Indranie Chandarpal: “Cuando las mujeres tienen voz, son capaces de transformar la realidad”

^{Indranie Chandarpal durante el Encuentro Regional de WYDE | Women’s Leadership, celebrado en la Ciudad de Panamá. Foto: ONU Mujeres/José Daniel Espinosa.} 

Más de 55 años defendiendo los derechos de las mujeres en Guyana

“Crecí en una plantación azucarera. Mis padres trabajaban en el ingenio. El hecho de que no hubieran tenido acceso a la educación y las condiciones en las que vivían fue lo que me motivó. Además, era una lectora apasionada.”

Recuerda cómo era la vida durante el periodo colonial: “Las carreteras eran de barro. No había electricidad ni agua corriente; había que ir a la escuela descalza.” A pocos metros, el personal expatriado vivía en complejos residenciales protegidos por “barricadas de entre 15 y 20 pies de altura, con acceso a todo lo mejor de la vida”. Ese contraste despertó sus primeras preguntas: “¿Cómo es posible que todas seamos personas y que algunas vivan tan bien mientras otras no?”.

Su activismo comenzó desde muy temprana edad: “Un día, camino a la escuela, vi a trabajadores en huelga marchando con sus pancartas y quise unirme a ellos. Tenía nueve años y fue la primera vez que me lanzaron gases lacrimógenos”. También reconoce el papel fundamental de su padre, “el primer feminista que conocí”, por promover la igualdad dentro del hogar: “Todo lo que hacen los niños también deben hacerlo las niñas”.

A los 17 años ya organizaba actividades dentro del movimiento juvenil: “Me encantaba ir al campo, cantar canciones revolucionarias y trabajar con niños y niñas”. Poco después encontró su verdadera vocación: “Me involucré en el movimiento de mujeres, recorriendo el país y conversando con las mujeres, especialmente con las de base, porque ellas no tienen voz. Y siempre digo que, cuando se les da voz a las mujeres, una se sorprende de todo lo que son capaces de hacer”.

Hoy reconoce avances importantes: “Hubo una época en que las niñas no tenían la oportunidad de ir a la universidad. Hoy, el 70 % de quienes se gradúan de las universidades son mujeres”.

Compartir consejos y experiencia con las jóvenes que incursionan en la política

Chandarpal sostiene que todo comienza con los valores: “Hay que tener integridad, honestidad, respeto, tolerancia y compromiso; esos valores nunca pasan de moda”. También considera indispensable la preparación: “Lean, lean, lean; estudien, trabajen duro, conozcan lo que está ocurriendo, para que cuando salgan ahí fuera puedan responder con información”.

Advierte sobre el riesgo de hacer promesas que no pueden cumplirse: “Nada de lo que hagan en la oscuridad permanecerá oculto. Si saben que no podrán cumplir una promesa, no la hagan”. La credibilidad, afirma, se construye con esfuerzo y puede perderse con facilidad: “La gente lleva la cuenta de todo lo que hacen las y los políticos, y especialmente las mujeres”.

Por último, destaca la importancia de la resiliencia: “En el mundo tecnológico de hoy, todo lo que dicen y hacen queda registrado, así que la gente va a atacarlas. No pueden dejarse vencer. Tienen que ser fuertes, resilientes y tener muy claro quiénes son y qué representan”

Sus consejos nacen de la experiencia. A los 20 años fue encarcelada por protestar contra irregularidades electorales; enfrentó el rechazo de quienes creían que “solo los hombres debían dedicarse a la política” y desafió normas sociales según las cuales las mujeres necesitaban permiso para asistir a reuniones. También subraya la importancia de involucrar a hombres y niños en la construcción de la igualdad: “Los hombres no son nuestros enemigos. Son nuestros aliados. Si se comportan de determinada manera es por la forma en que fueron socializados. Tenemos que trabajar junto a ellos”.

Para Chandarpal, el liderazgo debe trascender generaciones: “Nosotras ya representamos el pasado. Las y los jóvenes de hoy y de mañana tendrán que tomar la antorcha que hemos encendido. Y si no les guiamos adecuadamente, me preocupa que podamos experimentar retrocesos”.