Paola Palacios: “Las mujeres negras deben estar presentes en todos los espacios”
Paola Palacios es colombiana y afrodescendiente. Reside en Chile hace ocho años y su activismo se centra en la defensa de los derechos de las mujeres negras migrantes en Chile. Actualmente forma parte del colectivo Negrocéntricas, que busca fortalecer la identidad de la mujer negra en el país. Fue parte de la mesa de la sociedad civil que recibió a la directora ejecutiva de ONU Mujeres Sima Bahous, durante su misión en Chile. Durante el 2018 fue vocera de la Coordinadora Migrante en Chile y Representante del Comité Migrante de la Coordinadora Feminista 8M, durante el mismo período.
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Negrocéntricas en la promoción de los derechos de las mujeres afrodescendientes en Chile
Generar iniciativas antirracistas, promover los derechos humanos de las personas afrodescendientes y generar incidencia en el ámbito político y social fue lo que motivó a Paola Palacios, activista colombiana, junto a sus compañeras a impulsar el colectivo Negrocéntricas. Fundado en 2018, nació como un laboratorio comunitario de mujeres negras y afrodescendientes de diferentes nacionalidades, entre ellas Brasil, México, Haití, Venezuela, Colombia y Chile. Seis años después, se encuentra en un proceso de transición, camino a convertirse en una organización de la sociedad civil.
"Lo que nos llevó a conformar la organización fueron las experiencias en común. Lo que pretendíamos era crear un espacio de conversación desde donde pudiésemos gestar algunas iniciativas para contrarrestar situaciones de racismo que nos venían pasando en el cotidiano, desde cosas mínimas, que alguien te diga que te levantes en el metro porque no eres de aquí, hasta acoso callejero o violencia política por estar en cargos de representación o activismo. Fue nuestra manera de colectivizar la lucha, como de comprender que no es individual, que no tiene que ver con la persona en específico, sino que tiene que ver con un racismo estructural.”
En la voz de esta mujer afrodescendiente que lidera y sostiene diversos espacios de activismo antirracista, es indispensable que las mujeres afrodescendientes participen en todos los espacios de incidencia social, política, y económica con el propósito de reducir no solo la brecha de género, sino también la de representación de mujeres afrodescendientes en estos ámbitos. “Somos más de 130 millones de afrodescendientes en la región, una cantidad considerable de personas, y los esfuerzos estatales para reducir la brecha han sido insuficientes. Por eso es necesario que las mujeres, quienes a menudo lideramos los espacios en defensa de nuestras propias vidas, de nuestras hijas y de nuestras familias, estemos presentes y hagamos incidencia. Necesitamos hacernos visibles para poder trazar futuros mejores. Necesitamos que las niñas negras de hoy, en diez o quince años, tengan mejores oportunidades que las que tuvimos nosotras, al igual que nosotras hemos tenido un poco mejores oportunidades que nuestras madres y abuelas. Esto se trata de una reparación histórica”.
Conversatorios, escuelas antirracistas, feria de artes y oficios negros, intervenciones en espacios públicos, y campañas de incidencia política son parte de las iniciativas que impulsadas por este colectivo. “Nuestra propuesta es que las mujeres negras se empoderen, que entiendan lo valiosas que son desde su ser, que es lo que la sociedad históricamente nos ha dicho que no (somos), que nuestro pelo, nuestra estética, nuestra piel es fea (...) La idea es tomar todo ese negativismo, empoderarlo y volverlo algo positivo y, desde ese lugar, adquirir herramientas de defensa discursiva y legales, se incentive el resaltar la cultura afrodescendiente”.
Movimiento antirracista: primera conmemoración del día de las mujeres afrodescendienes en Chile
El 2020, distintas organizaciones de mujeres afrodescendientes, Aluna Tambó, Colectiva Luanda, Microsesiones Negras, Negrocéntricas, la Red de Mujeres Afrodiaspóricas y la Brigada Migrante Feminista, entre otras, tras meses de conversaciones e incidencia, anunciaron que el 25 de julio se conmemoraría por primera vez en Chile el día de las mujeres afrodescendientes, hito histórico, fruto de un acuerdo con las organizaciones que componen la Coordinadora Feministas en Lucha (CFL), quienes decidieron cambiar la emblemática Marcha por el Aborto Libre, realizada en Chile desde el 2013, actividad que coincidía con la conmemoración.
“Como colectivo de mujeres negras y afrodiaspóricas, este acto fue simbólico, nos comprobó que nuestro lema, ‘El feminismo será antirracista o no será’ se tiene que ejercer diariamente. El día de la mujer afrolatina, afrocaribeña y de la diáspora se conmemora desde 1992 y 28 años después, Chile lo visibilizaba por primera vez. Nos encontrábamos en un punto crucial de nuestra lucha. Sabíamos que no solo teníamos que visibilizar nuestra causa localmente, sino también conectarnos con los movimientos que ya estaban en marcha a nivel latinoamericano. Queríamos ser parte de un movimiento interconectado, con una columna vertebral sólida. Esta era nuestra oportunidad para visibilizar el racismo estructural, institucional y cotidiano, así como la discriminación y la xenofobia presentes en el país”.
Este acuerdo se logró gracias al trabajo articulado entre mujeres migrantes y de la comunidad de acogida, ya que desde su punto de vista visibilizar este día es iniciativa afrodiaspórica, centrada en la cultura y ancestralidad, no en la nacionalidad de sus integrantes. De ahí la importancia de este logro colectivo. Luego de este trabajo de incidencia y triunfo en el reconocimiento y visibilización de las mujeres afrodescendientes en Chile, Negrocéntricas, junto a la Municipalidad (Alcaldía) de Santiago, realizaron una conmemoración masiva en Plaza de Armas, plaza principal de Santiago. En, 2021, fue el Palacio de la Moneda quien las convocó para visibilizar, por primera vez, desde el gobierno esta fecha.
“Hasta ese momento, la discusión sobre la afrodescendencia en Chile estaba relegada a la academia. La conmemoración del día de la mujer afrodescendiente y nuestra capacidad de abrirnos un espacio en La Moneda fue una muestra de la incidencia específica que habíamos logrado las mujeres negras inmigrantes en este territorio. Con cada paso fortalecimos nuestra red y avanzamos en la visibilización de nuestras causas le mostramos al mundo que nuestras voces y nuestras historias eran importantes”, sostiene Paola Palacios.
Campaña #OrgullosamenteAfro
Por primera vez en la historia de Chile, el censo de este país incluye la pregunta de autoidentificación étnica como persona afrodescendiente o del pueblo tribal afroariqueños, bajo ese marco Negrocéntricas junto a otras agrupaciones impulsaron la campaña #OrgullosamenteAfro con el propósito de promover la autoidentificación racial de la población afrochilena y afrodescendiente en Chile.
“Para desarrollar esta campaña viajamos a Antofagasta, Coquimbo y Valparaíso a reunirnos con comunidades de personas negras para incentivar la auto identificación racial de las personas afrodescendientes en el censo. Es histórico porque por primera vez en la historia de Chile se consultó por nuestra presencia. Esto para nosotras es una oportunidad única de reflejar nuestros números y mostrar que en Chile las personas negras existimos y resistimos”.
Paola sueña con centros educativos comunitarios antirracistas y de sana convivencia, sueña con un Chile donde haya mujeres negras en espacios de representación, juezas, médicas, doctoras, presentadoras en la televisión. “En este día de conmemoración quiero decirles a todas las mujeres las mujeres negras en América Latina que es infinitamente poderoso todo lo que estamos haciendo a través de nuestras luchas. Mi mensaje para todas las negras es que sigamos adelante, que somos el sueño de nuestras ancestras, pero somos también quienes estamos pavimentando caminos para las futuras generaciones. Tenemos que darles un ejemplo y demostrarles que somos valiosas, somos hermosas, somos capaces, somos inteligentes, somos brillantes y que estamos aquí como parte fundamental de la construcción de América Latina”.