Matrimonio infantil y uniones tempranas en América Latina y el Caribe

Foto: UNICEF República Dominicana/J. García

EL PROBLEMA

1 de 4 niñas en América Latina y el Caribe se casa o entra en unión temprana antes de los 18 años.

El matrimonio infantil y las uniones tempranas son un fenómeno complejo relacionado con desigualdades de género, pobreza, abandono escolar, violencia y embarazo adolescente. El matrimonio infantil pone en riesgo la vida y la salud de las niñas, además de limitar sus perspectivas futuras.
América Latina y el Caribe es la única región del mundo donde los matrimonios infantiles no han disminuido en los últimos 25 años y ocupa el segundo lugar del mundo en número de embarazos adolescentes.

Sin acciones e inversiones aceleradas, América Latina y el Caribe ocupará el segundo puesto más alto de matrimonio infantil y uniones tempranas para 2030.

Foto: UNICEF República Dominicana/J. García

LA SOLUCIÓN

Desde el 2017, ONU MUJERES, UNFPA y UNICEF están implementando conjuntamente un Programa Regional en América Latina y el Caribe para asegurar a estas niñas de hoy que serán adultas en 2030 oportunidades para su pleno desarrollo.

El objetivo de esta incitativa es impulsar acciones regionales y nacionales para prevenir el matrimonio infantil y las uniones tempranas mediante la ampliación de opciones para las niñas y la promoción de la igualdad de género con medidas de educación, protección e inclusión social, así como acceso a servicios públicos clave. Asimismo, el programa promueve el diseño de políticas, programas y legislación orientada a poner fin a la práctica.

La iniciativa respalda las necesidades de las niñas casadas, y hace hincapié en llegar a las niñas más vulnerables, incluyendo a las de los hogares indígenas, rurales y de bajos ingresos.

La primera etapa incluye cinco países: Colombia, El Salvador, Guatemala, México y República Dominicana. Otros países se verán beneficiados de actividades regionales y se espera puedan incorporarse paulatinamente a la iniciativa.

En 2017, El Salvador y Guatemala celebraron la eliminación de todas las excepciones legales a la edad mínima para contraer matrimonio (18 años) a nivel nacional.
El Plan Nacional de Desarrollo de Colombia (2018-2022) incluye un objetivo dedicado a eliminar el matrimonio infantil y las uniones tempranas.
Para respaldar las reformas legales a la edad de matrimonio en República Dominicana, una campaña conjunta en Twitter por parte de agencias de la ONU y socios fue el trending topic el 11 de abril de 2018, coincidiendo con los debates sobre el matrimonio infantil y las uniones tempranas en el Parlamento, llegando a más de siete millones de personas.
En Belice, se está preparando una hoja de ruta nacional intersectorial en torno al matrimonio infantil y las uniones tempranas que incluye acciones clave dentro de sectores tales como la salud, educación y justicia. (Ver video)
En República Dominicana, se han lanzado clubes de niñas y se han organizado campamentos nacionales de liderazgo juvenil para desarrollar habilidades de liderazgo, fomentar el empoderamiento de las niñas y generar redes entre las participantes.
También en República Dominicana, por iniciativa de UNICEF se retrasmitió la teleserie innovadora "La Peor Novela" para cuestionar la tolerancia social y la percepción sobre el matrimonio infantil. La campaña ganó tres premios en el Festival de Cannes Lions 2018.