Lideresas indígenas demandan acciones para frenar los efectos de la crisis del COVID-19

Panamá, 1 de julio 2021. Lideresas indígenas de América Latina y el Caribe exigieron este jueves a los gobiernos de la región acciones concretas e inmediatas para enfrentar la crisis generada por el COVID-19, la que afecta desproporcionadamente a las poblaciones originarias.

El llamado fue hecho en el marco del Foro Generación Igualdad, una cumbre global impulsada por ONU Mujeres y los gobiernos de Francia y México, y en alianza con la sociedad civil, que se celebra esta semana de manera virtual en Francia y en la que se han anunciado compromisos firmes para impulsar la igualdad de género en todo el mundo.

El evento “Crisis y Oportunidades: Mujeres Indígenas ante la Pandemia” contó con la participación de María Noel Vaeza, Directora Regional de ONU Mujeres para las Américas y el Caribe; Sabina Orellana, Ministra de Culturas, Descolonización y Despatriarcalización de Bolivia; Erika Mouynes, Ministra de Relaciones Exteriores de Panamá; y Yeleny Melody Juárez, activista indígena de Guatemala; bajo la moderación de Tarcila Rivera, Presidenta de Chirapaq, Coordinadora del Enlace Continental de Mujeres Indígenas de las Américas (ECMIA) y Presidenta Ejecutiva del Foro Internacional de Mujeres Indígenas (FIMI).

Antes de la llegada del COVID-19, más de 23 millones de mujeres y niñas indígenas de la región se enfrentaban a la discriminación y al acceso desigual a la educación, al trabajo, a la tierra y a la participación. Como bien expresó María Noel Vaeza, “la pandemia no ha creado la desigualdad en la región, pero si la profundizó. Estamos frente a una discriminación interseccional.” Poniendo énfasis en la profundización de esas desigualdades y en las repercusiones de la pandemia, Vaeza subrayó que en este contexto “se suman otras vulneraciones de derechos, como la falta de acceso a servicios de salud integral, incluida la salud sexual y reproductiva, la discriminación y la violencia estructurales, tanto por motivos de género como de pertenencia étnica”.

Los pueblos indígenas han utilizado sus conocimientos para hacer frente a estas barreras, lo que explica la ministra Orellana: “La madre tierra te da las medicinas para luchar contra las enfermedades, las mujeres indígenas lo sabemos y lo utilizamos para cuidar a nuestras comunidades.” Además, también han encontrado otras barreras en el acceso a los servicios de protección, incluidos los servicios de protección social y cuidados, acceso a la justicia, educación y empleo decente.

La ministra Erika Mouynes afirmó que “la pandemia es una crisis que evidencia lo que ya sabíamos, pero nos da una oportunidad extraordinaria de hacer las cosas de forma distinta. Necesitamos visibilizar a las mujeres, tenemos que tomar una responsabilidad importante sobre su empoderamiento.”

Se calcula que en América Latina y el Caribe hay 58 millones de personas indígenas, aproximadamente el 9,8% de la población de la región, aunque esta proporción es mucho mayor en países como Bolivia, Ecuador, Guatemala, México o Perú.

Pertenecientes a más de 800 pueblos indígenas diferentes, los aproximadamente 28 millones de mujeres y niñas indígenas se enfrentan a diversos tipos de retos, barreras y oportunidades en contextos tan diferentes como las selvas de Centroamérica, las montañas de los Andes o los contextos urbanos, donde vive más de la mitad de la población indígena de la región.

En el panel final las participantes expresaron diversos compromisos necesarios para lograr avances sustantivos en respuesta a las demandas de las mujeres indígenas. A la vez, abogaron por mejores políticas públicas a favor de las mujeres indígenas y que sean incluidas en los procesos de negociación y toma de decisiones. “Nuestros gobiernos y tomadores de decisiones necesitan aceptar que muchas veces las mujeres indígenas llevan el sustento a las familias, por eso deben incluirse en los planes y políticas públicas” expresó la joven activista guatemalteca Yeleny Juárez. En la misma línea, la moderadora Tarcila Rivera, en sus palabras de cierre dijo que los estados deben “contribuir al desarrollo de las mujeres indígenas para que formen parte de la solución al impacto de la pandemia”.

Las participantes abogaron, además, porque se destinen los recursos necesarios para los programas y proyectos que dan impulso a la igualdad de género y para que el empoderamiento de todas las mujeres, incluidas las mujeres indígenas, sea una realidad en esta generación.