Desde mi punto de vista: "Por supuesto, no teníamos dinero, pero el problema era demasiado grave para que lo abordásemos incluso sin recursos económicos"

Roslyn Williams-George es una activista del cambio climático en Trinidad y Tobago y presidenta del Consejo Comunitario de Cashew Gardens. Roslyn habla de la crisis climática en Trinidad y Tobago y de cómo las mujeres están tomando las riendas de la gestión de residuos en su comunidad.  

"Mi interés por la acción climática comenzó hace un par de años, cuando los jóvenes de la comunidad participaron en una actividad de análisis de la calidad del agua en el río Capero, que es una cuenca vital en la zona central. El programa "Adopta un río" de Trinidad y Tobago reclutó a jóvenes de ambos sexos para que adoptaran un río de su comunidad, realizaran actividades de limpieza y analizaran el agua. Al tomar las muestras de agua en el río Capero, se hizo evidente la cantidad de contaminación, sobre todo de botellas de plástico, que había en el agua que utilizamos a diario. Además, el río se inundaba constantemente en cada temporada de lluvias. Fue muy desalentador para la comunidad, así que decidimos que necesitábamos una campaña de educación comunitaria para garantizar que los ciudadanos estuvieran informados sobre la gestión adecuada de los residuos para eliminar los vertidos indiscriminados en los cauces. Así empezó el programa de reciclaje comunitario de Cashew Gardens y mi interés por la acción climática.  

Nos asociamos con empresas del sector privado que nos ayudaron a poner en marcha los programas porque no teníamos dinero. Sin embargo, el problema era era demasiado grave para que lo abordásemos incluso sin recursos económicos Empezamos con reuniones para educar a los miembros de la comunidad, colocamos recipientes de basura en lugares estratégicos de la comunidad y luego pedimos a las mujeres en los hogares que enseñaran a sus familias a separar la basura en recipientes específicos: uno para plásticos, vidrio y latas y otro para la basura normal. Cuando iniciamos la campaña medioambiental y educativa, la comunidad se sumó de inmediato. Los niños estaban especialmente entusiasmados con la iniciativa porque aprendían sobre el reciclaje en la escuela, pero en su comunidad no se aplicaba ninguna medida.  

Hay tres iniciativas en la comunidad con un enfoque medioambiental: el reciclaje, el depósito comunitario de abono y el jardín. La comunidad adoptó el programa de reciclaje, separando las botellas de plástico y vidrio, las latas y los envases TetraPak de su basura. Luego, pensamos en otro problema importante que se manifiesta en los vertederos de Trinidad: las emisiones de gas metano, que provienen sobre todo de los residuos de alimentos que se tiran en los contenedores. Así que nos embarcamos en nuestro proyecto de compostaje comunitario distribuyendo contenedores para recoger los residuos de alimentos. Empezamos una prueba piloto con dieciséis (16) personas y les pedimos que depositaran sus residuos alimentarios, como las cáscaras de las verduras, en los cubos específicos que se recogen y se vierten en el cubo de compostaje. Esto ha sido un éxito tan grande que incluso los trabajadores de los servicios municipales están más contentos porque ahora los cubos de basura son más livianos. Los envases reciclables iban a un cubo colocado en la comunidad, que era vaciado por el programa iCare [uno de los socios de la Comunidad], y los residuos de alimentos iban al cubo de compostaje, quedando solo el papel [basado en residuos].  

El tercer proyecto se inició en 2012: el Huerto Comunitario. Plantábamos cultivos en cajas, pero teníamos que tirar los cultivos cada vez que nos afectaban las inundaciones en la temporada de lluvias. Y en la estación seca, nos afectaban las plagas. Nos dimos cuenta de que teníamos que utilizar muchos más pesticidas de los que queríamos para controlar las plagas y mantener los cultivos. Así que decidimos construir un invernadero: nuestro huerto climáticamente inteligente. Funciona con energía eólica y solar y plantamos tubos de PVC en un sistema de goteo para reducir el impacto del cambio climático y las plagas. 

Las mujeres tienen un gran rol como defensoras de la acción climática. Las mujeres son los agentes del cambio en nuestra comunidad. La directiva y miembros de los comités del Consejo son mujeres que siguen desempeñando un papel importante.  

El Consejo Comunitario de Cashew Gardens se formó hace más de 20 años, pero nuestro enfoque era muy diferente cuando empezamos. Con el paso de los años, nuestra atención se desplazó a los diferentes tipos de daños medioambientales que se producen y nos dimos cuenta de que podíamos controlar [el impacto]. Ahora vemos que la acción climática tiene un impacto en los hogares y en la comunidad. Si enseñamos a cada hogar a gestionar sus residuos, técnicamente les estamos enseñando a minimizar su huella de carbono y a controlar el cambio climático a su manera.  

Hemos aprendido que los jóvenes de nuestra comunidad pueden hacer mucho. Los niños son los que les recuerdan a los padres que separen los residuos porque entienden que el cambio climático les afectará en el futuro.  

Cuando empezamos el proyecto era voluntario y divertido, pero después de un tiempo se volvió un poco extenuante para nosotros en el Consejo. Ya no podíamos hacerlo de forma voluntaria. Nuestra producción de reciclaje aumentó, y tuvimos que encontrar la manera de conseguir apoyo financiero para continuar con el programa. La mayoría de los miembros del Consejo estaban empleados, así que sólo podíamos llevar a cabo las iniciativas a tiempo parcial. ¿Cómo podíamos conseguir apoyo financiero para llevar a cabo estos proyectos a tiempo completo, ya que nos apasionaba el trabajo y queríamos viajar por todo el país educando a otras comunidades? Hemos dedicado tiempo a construir un modelo en nuestra comunidad que esperamos que pueda ser replicado en otras comunidades. Nos dirigimos al Fondo Verde, un organismo de financiación de proyectos climáticos de Trinidad, y conseguimos financiación. Recibimos financiación para el proyecto de reciclaje por un periodo de dos años [actualmente, el Consejo está dentro de este periodo del proyecto] y para el Programa de Pequeñas Subvenciones del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM) del PNUD para la iniciativa de compostaje. El FMAM y Hábitat para la Humanidad también concedieron al Consejo fondos para convertir el jardín comunitario original en el jardín inteligente para el clima.  

Estamos explorando oportunidades de monetización, como la venta del abono a pequeños agricultores, pero nos preocupa la sostenibilidad del proyecto de reciclaje. El problema es más extenso de lo que podemos abarcar, y muchas veces tengo la impresión de que sólo estamos haciendo una pequeña mella en un problema mucho mayor, que es el manejo nacional de los residuos. Resulta desalentador ver las botellas de un solo uso ensuciando las calles o los establecimientos que no tienen recipientes separados para el reciclaje. Es necesario que haya una campaña de cambio a largo plazo para que todos nos impliquemos debido a la magnitud del problema del cambio climático.  

“A las mujeres de toda la región del Caribe, las animo a desarrollar su pasión por la acción climática. Con pequeños cambios, al final lograremos un proyecto y una comunidad a la vez".     

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